Łożyska kulkowe są wykorzystywane w wielu typach zastosowań. Na przykład są one powszechnie stosowane w silnikach elektrycznych, układach przeciwblokujących, zespołach przepustnic i silnikach sterujących biegiem jałowym. Naukowcy z Instytutu Nauki Weizmanna pracują nad molekularnymi łożyskami kulkowymi wykonanymi z dwusiarczku wolframu. Te molekularne łożyska kulkowe są wysoce odporne na korozję i są produkowane zgodnie z normami ASTM F 2094 Class II/III.

Łożysko kulkowe ma dwie bieżnie, zewnętrzną i wewnętrzną. Zazwyczaj bieżnia wewnętrzna ma jednolity rowek przechodzący przez środek. Rowkowana ścieżka utrzymuje kulki w zamknięciu i minimalizuje tarcie. Dzięki temu łożyska kulkowe działają efektywnie i wydajnie. Łożyska kulkowe są stosowane we wszelkiego rodzaju urządzeniach, od samochodów po blendery.

Podczas produkcji łożyska kulkowego kluczowa jest precyzja. Użyte materiały są starannie dobierane. Metale stopowe są testowane przed użyciem ich do produkcji łożyska. Bieżnie łożysk są testowane, aby upewnić się, że są wytrzymałe i twarde. Łożyska kulkowe są również sprawdzane pod kątem kształtu i rozmiaru, aby upewnić się, że są wolne od wad. Ściernice powodują również, że powierzchnie bieżni łożysk są gładkie i okrągłe. W łożyskach szybkoobrotowych na powierzchni kuli mieści się tylko kilka milionowych cala.

Łożyska kulkowe mają trzy podstawowe typy. Mogą to być łożyska promieniowe, walcowe lub wzdłużne. Łożyska promieniowe mogą pomieścić więcej kulek niż inne typy, ponieważ jeden z pierścieni jest pęknięty. Pozwala to na umieszczenie większej liczby kulek w łożysku, a także zapewnia większą nośność promieniową niż Conrad. Pierścienie wewnętrzne i zewnętrzne są koncentryczne. Stalowa taśma utrzymuje razem pęknięte sekcje pierścienia. Ten typ łożyska jest często używany w warunkach przemysłowych, w których ważna jest duża prędkość i wysoka wydajność.

Łożyska kulkowe muszą być odpowiednio nasmarowane. Aby zapobiec zanieczyszczeniu, są one zwykle uszczelnione, aby zapobiec wyciekom. Jest to szczególnie ważne w branżach, w których zanieczyszczenie stanowi problem. Muszą być odpowiednio oczyszczone, aby zapobiec uszkodzeniu łożyska. Przy prawidłowym użyciu mogą zmniejszyć hałas i ciepło, a także zapewnić prawidłowe wyrównanie.

Wybór odpowiedniego łożyska kulkowego wymaga starannego rozważenia obciążenia, które ma być podparte. Należy wziąć pod uwagę wybór materiału, środka smarnego, ekranowania oraz nośności promieniowej i osiowej. Należy również wziąć pod uwagę rozmiar i kształt łożyska. Dostępnych jest wiele rodzajów łożysk kulkowych. Są one przystosowane do szerokiej gamy zastosowań.

Kulki ceramiczne są alternatywą dla kulek stalowych. Kulki te ważą do 40% mniej niż stalowe. Łożyska ceramiczne są często wykonane z połączenia ceramiki i stali. Jednak materiał ceramiczny jest sztywniejszym materiałem niż stal, co skutkuje zwiększonymi naprężeniami na pierścieniu zewnętrznym i mniejszą nośnością. Hybrydowe łożyska ceramiczne są często lepiej przystosowane do środowisk bez smarowania.

Innym rodzajem łożysk kulkowych są łożyska kulkowe wzdłużne. Łożysko kulkowe wzdłużne ma dwa równej wielkości pierścienie i idealnie nadaje się do przenoszenia obciążeń osiowych.